Enfants uniques : sont-ils vraiment plus égoïstes que les autres ?

Souvent stigmatisés, jugés narcissiques ou encore égoïstes, les enfants uniques ne seraient pourtant pas nombrilistes, comme l’affirment les psychologues chinois à l’origine de cette étude.

 Accusés d’être des “pourris gâtés” ou encore des enfants rois, les enfants uniques souffrent de diverses idées reçues tenaces. Le psychologue Granville Stanley Hall, à mi-chemin entre les théories freudiennes et celles adlériennes, estimait qu’être “un enfant unique est une maladie en soi“. Une réputation déshonorante, mais justifiée ? Pas si l’on en croit les psychologues de l’Université normale du Shaanxi, une province chinoise qui a connu, comme tout le pays, la politique de l’enfant unique entre 1979 et 2015. Lors d’une expérience, ces chercheurs mandarins ont analysé l’attitude altruiste de 800 adultes, élevés avec ou sans frères et sœurs. Les participants se sont prêtés au jeu dit “du dictateur”.

Les scientifiques leur proposaient une somme, puis leur demandaient combien ils seraient disposés à donner à d’autres personnes. Selon ce rapport axé sur la psychologie sociale, les contributeurs à l’étude, qui étaient également enfants uniques, se sont montrés généreux, n’hésitant pas à partager l’argent avec des parents, des amis, et même dans certains cas des étrangers.

“Ils sont d’autant plus enclins à partager”

Étrillant les opinions préconçues au sujet des enfants uniques, le psychologue à l’Université du Texas à Austin, Toni Falbo, commentait dans le compte-rendu Social Psychological and Personality Science en août 2021 : “On pourrait penser qu’ils sont égoïstes car, n’ayant pas à partager avec des frères et sœurs, ils reçoivent toute l’attention et l’amour de leurs parents. Mais justement, comme ils ont généralement tout ce qu’ils veulent, ils sont d’autant plus enclins à partager.” De quoi clouer le bec aux mauvaises langues !

 Source : Sciences & Vie